Terimler toplamı, ifadesi matematiğin temelini oluşturan formüllerden biridir. Terimler toplamı ifadesinin bulunma hikayesi oldukça ilginçtir ve terimler toplamı günümüzde hala aktif olarak kullanılan bir formüldür. Sekiz yaşında bir ikinci sınıf öğrencisi olan Gauss öğretmeninin verdiği bir ceza kaşılığında terimler toplamı formülünü bulmuştur. Öğretmeni öğrencilerinden birden yüze kadar olan tüm terimleri toplamı cezasını vermiştir. Gauss çok kısa bir zaman sürecinde bu terimlerin toplamını bulmuştur. Bu kadar kısa sürede bulmasına şaşıran öğretmeni sonucun doğru olduğunu gördüğüne çok şaşırmıştır. Gauss sonraki dönemini Dük olan kişi tarafında verilen burs ile okumuştur. İleride vasiyeti olarak da mezar taşının düzgün on yedigen olmasını istemiş, ama bu şekil daireye çok yakın olduğundan bunu yapacak bir taş ustası bulanamamıştır.